Hard Fork Börsenlexikon Vorheriger Begriff: Soft Fork Nächster Begriff: Temporary Fork

Eine nicht rückwärtskompatible Änderung der Regeln einer Blockchain, die zu einer dauerhaften Teilung in zwei separate Netzwerke führt, da nicht aktualisierte Knoten die neuen Regeln nicht akzeptieren können

Hard Fork bezeichnet im Blockchain- und Kryptowährungskontext eine nicht abwärtskompatible Änderung der Konsensregeln. Das bedeutet, dass Knoten (Nodes), die ihre Software nicht auf die neue Version aktualisieren, die von aktualisierten Nodes erzeugten Blöcke als ungültig betrachten. Wenn sich nicht alle Teilnehmer auf die neuen Regeln einigen, kommt es zu einer dauerhaften Aufspaltung der Blockchain in zwei (oder mehr) Ketten, die unabhängig voneinander weiterlaufen.

Funktionsweise

Bei einem Hard Fork werden die bestehenden Konsensregeln so geändert, dass neue Blöcke oder Transaktionen zulässig sind, die von älteren Versionen der Software abgelehnt würden.
Der typische Ablauf ist:

Entwickler definieren neue Konsensregeln, die nicht abwärtskompatibel sind.
Knoten, die die neue Softwareversion nutzen, beginnen, nach den neuen Regeln zu validieren und Blöcke zu erzeugen.
Knoten, die nicht aktualisiert wurden, lehnen diese Blöcke ab und folgen der alten Regelbasis.
Es entstehen zwei unterschiedliche, voneinander abweichende Blockchain-Verläufe.

Arten von Hard Forks

Geplanter Hard Fork
- Findet statt, wenn sich die Community und Entwickler vorab auf die Regeländerungen einigen.
- Wird oft für größere Upgrades genutzt.
- Beispiel: Constantinople-Upgrade bei Ethereum (2019).
Kontroverser Hard Fork
- Tritt auf, wenn sich die Community nicht einig ist und unterschiedliche Regelwerke beibehalten werden.
- Ergebnis sind zwei dauerhaft weiterexistierende Kryptowährungen.
- Beispiel: Bitcoin / Bitcoin Cash (2017), Ethereum / Ethereum Classic (2016).

Gründe für Hard Forks

Einführung neuer Funktionen oder Smart-Contract-Fähigkeiten.
Änderung technischer Parameter wie Blockgröße oder Blockzeit.
Rückgängigmachung bestimmter Transaktionen nach Hacks oder Fehlern.
Abspaltung aufgrund ideologischer oder wirtschaftlicher Meinungsverschiedenheiten.

Auswirkungen auf Nutzer

Coin-Duplikation: Wer vor dem Fork Coins besaß, hat in der Regel auf beiden Ketten ein entsprechendes Guthaben (sofern er die privaten Schlüssel kontrolliert).
Technische Anpassung: Wallets, Börsen und andere Dienste müssen ihre Systeme aktualisieren, um die gewünschte Kette zu unterstützen.
Marktrisiko: Preisvolatilität, da Anleger über die „wertvollere“ Kette spekulieren.

Vorteile

Möglichkeit, grundlegende Verbesserungen einzuführen, die mit Soft Forks nicht erreichbar sind.
Chance für Innovation und Differenzierung im Markt.
Korrektur schwerwiegender Probleme in der bestehenden Blockchain.

Nachteile

Fragmentierung der Community und potenzieller Vertrauensverlust.
Doppeltes Ökosystem mit möglichen Kompatibilitätsproblemen.
Risiko für Nutzer, versehentlich auf der falschen Kette zu handeln (Replay Attacks bei fehlenden Schutzmechanismen).

Unterschied zu einem Soft Fork

Merkmal	Hard Fork	Soft Fork
Kompatibilität	Nicht abwärtskompatibel	Abwärtskompatibel
Auswirkung auf Nodes	Alte Nodes lehnen neue Blöcke ab	Alte Nodes akzeptieren neue Blöcke
Spaltungsrisiko	Hoch, wenn kein Konsens	Gering, bei ausreichender Unterstützung
Regeländerung	Erweiterung oder Lockerung der bisherigen Regeln	Restriktivere Regeln

Bekannte Beispiele

Ethereum / Ethereum Classic (2016): Nach dem DAO-Hack führte ein Hard Fork zur Rückabwicklung des Angriffs; die ursprüngliche Kette lief als Ethereum Classic weiter.
Bitcoin / Bitcoin Cash (2017): Hard Fork aufgrund unterschiedlicher Ansichten zur Skalierung; Bitcoin Cash erhöhte die Blockgröße.

Fazit

Ein Hard Fork ist ein mächtiges, aber riskantes Werkzeug zur Weiterentwicklung einer Blockchain. Er erlaubt tiefgreifende Änderungen, die jedoch nur dann ohne Spaltung ablaufen, wenn nahezu vollständiger Konsens in der Community herrscht. Kontroverse Hard Forks haben in der Vergangenheit zu neuen, eigenständigen Kryptowährungen geführt und sind oft ein Spiegelbild der sozialen und ökonomischen Dynamiken innerhalb der Blockchain-Welt.

Falls Sie möchten, kann ich im Anschluss eine grafische Timeline erstellen, die den Ablauf eines Hard Forks zeigt – inklusive der Aufspaltung in zwei Ketten.