London Hard Forks (2021) Börsenlexikon Vorheriger Begriff: EIP-1559 (Ethereum) Nächster Begriff: eNaira (Nigeria)

Der „London Hard Fork“ ist eine bedeutende Protokollaktualisierung des Ethereum-Netzwerks, die am 5. August 2021 unter der Blocknummer 12.965.000 erfolgreich implementiert wurde. Dabei handelte es sich um einen sogenannten Hard Fork, also eine nicht abwärtskompatible Änderung der Ethereum-Blockchain, die von allen teilnehmenden Knoten (Nodes) übernommen werden musste, um weiterhin am Netzwerk teilnehmen zu können. Die London-Aktualisierung umfasste mehrere Ethereum Improvement Proposals (EIPs), von denen EIP-1559 das bekannteste und wirkungsvollste ist.

Ziel des London Hard Forks war es, die Effizienz, Transparenz und Nutzerfreundlichkeit des Ethereum-Netzwerks zu verbessern, insbesondere im Hinblick auf Transaktionsgebühren, Blockstruktur und die wirtschaftliche Dynamik von ETH.

Kontext und Motivation

Vor London war Ethereum durch stark schwankende Transaktionsgebühren, ineffiziente Preisbildungsmechanismen und zunehmende Überlastungen des Netzwerks geprägt. Die Einführung des Hard Forks war Teil der größeren Roadmap in Richtung Ethereum 2.0, die unter anderem den Wechsel vom Proof-of-Work- zum Proof-of-Stake-Konsensmechanismus beinhaltet.

Der London Hard Fork wurde zudem als Vorbereitung auf den Merge, also die spätere Zusammenführung der bestehenden Ethereum-Blockchain mit der Beacon Chain, verstanden. Er sollte kurzfristige Verbesserungen bringen und gleichzeitig strukturelle Grundlagen für die langfristige Umstellung legen.

Enthaltene Ethereum Improvement Proposals (EIPs)

Der London Hard Fork enthielt insgesamt fünf EIPs. Die wichtigsten davon waren:

1. EIP-1559: Gebührenmarkt-Umstrukturierung
   Diese Maßnahme führte ein neues Gebührenmodell ein, das eine algorithmisch bestimmte Base Fee, eine optionale Priority Fee (Tip) und die Verbrennung der Base Fee beinhaltete. Ziel war eine bessere Vorhersehbarkeit der Transaktionskosten und eine Reduktion der Inflationsrate von ETH.
   → Diese EIP hatte die weitreichendsten ökonomischen und technischen Folgen für Ethereum.

2. EIP-3198: BASEFEE Opcode
   Führte einen neuen Opcode ein, der es Smart Contracts erlaubt, die aktuelle Base Fee einer Transaktion abzufragen. Dies erhöhte die Transparenz und Programmierbarkeit von Gebühren innerhalb von Smart Contracts.

3. EIP-3529: Reduktion von Gas-Rückerstattungen
   Ziel dieser Änderung war es, die Gas-Effizienz zu verbessern und exzessive Rückerstattungen, die durch bestimmte Speicherfreigabe-Operationen ausgenutzt wurden, zu verringern. Dies hatte insbesondere Auswirkungen auf komplexe Transaktionen und Batch-Verarbeitungen.

4. EIP-3541: Verbot neuer Verträge mit bestimmten Bytecode-Präfixen
   Diese EIP untersagte künftig das Erstellen von Smart Contracts, die mit dem Bytecode 0xEF beginnen. Damit wurden Vorkehrungen für zukünftige Virtual Machine Designs getroffen, insbesondere im Hinblick auf die Ethereum-Flavored WebAssembly (eWASM).

5. EIP-3554: Verschiebung der Difficulty Bomb
   Die sogenannte Difficulty Bomb ist ein Mechanismus zur schrittweisen Erhöhung der Mining-Schwierigkeit im Proof-of-Work-Netzwerk. Ziel ist es, Miner dazu zu bewegen, auf Proof-of-Stake umzustellen. EIP-3554 verschob diesen Mechanismus, um mehr Zeit für die Vorbereitung auf den Merge zu schaffen.

Auswirkungen des London Hard Forks

1. Verbesserung der Nutzererfahrung im Gebührenmarkt
Durch die Umstellung auf das EIP-1559-Modell wurde das Gebührenverhalten besser planbar. Nutzer konnten Transaktionen initiieren, ohne hohe Unsicherheiten bezüglich des optimalen Gaspreises in Kauf nehmen zu müssen.

2. Deflationärer Druck auf ETH-Angebot
Durch das systematische Verbrennen der Base Fees wurde ein Teil des ETH-Angebots permanent aus dem Umlauf genommen. Dies führte dazu, dass ETH unter bestimmten Bedingungen (z. B. bei hoher Netzlast) deflationär wirkte, was neue wirtschaftliche Narrative wie „Ultrasound Money“ beförderte.

3. Reduktion von Netzwerk-Spam und Ineffizienz
Die neue Blockstruktur mit dynamischer Zielgröße und reduzierten Gas-Rückerstattungen (EIP-3529) machte das Netzwerk robuster gegen ineffiziente oder bösartige Nutzungsmuster.

4. Vorbereitung auf den Ethereum-Merge
Durch die Verschiebung der Difficulty Bomb (EIP-3554) wurde das Netzwerk stabil gehalten, bis der Proof-of-Stake-Mechanismus 2022 im Rahmen des Merge eingeführt werden konnte. London war also ein entscheidender Zwischenschritt in der umfassenden Umstellung der Ethereum-Architektur.

5. Auswirkungen auf Miner und Netzwerkökonomie
Durch das Wegfallen der Base Fee als Einnahmequelle sanken die Einnahmen der Miner spürbar, was zu Kritik innerhalb der Mining-Community führte. Die langfristige Verschiebung der ökonomischen Anreize zugunsten von ETH-Inhabern und Validatoren markierte einen Wendepunkt in der Wertverteilung innerhalb des Netzwerks.

Kritische Rezeption

Positiv bewertet wurden:

• Erhöhte Transparenz und Nutzerfreundlichkeit bei Transaktionen

• Stärkung der ökonomischen Rolle von ETH durch deflationären Druck

• Bessere Skalierbarkeit durch dynamische Blockgrößen

• Fortschritt in Richtung Ethereum 2.0

Kritisch gesehen wurden:

• Einkommensverluste für Miner

• Anfängliche technische Komplexität für Entwickler von Smart Contracts

• Unsicherheit über langfristige Auswirkungen des Fee-Burns

• Temporäre Zentralisierungstendenzen durch neue Netzwerkanforderungen

Fazit

Der London Hard Fork stellte einen der bedeutendsten Meilensteine in der Entwicklung des Ethereum-Netzwerks dar. Mit der Einführung von EIP-1559 und weiteren strukturellen Änderungen wurden nicht nur konkrete Verbesserungen im Gebührenmarkt und der technischen Effizienz erreicht, sondern auch wichtige Weichen für die zukünftige Skalierbarkeit und Nachhaltigkeit des Protokolls gestellt. Die durch den Hard Fork angestoßenen Veränderungen haben Ethereum nicht nur technischer, sondern auch ökonomischer Natur grundlegend verändert. Als integraler Teil der Ethereum-Roadmap hin zu Proof-of-Stake und Ethereum 2.0 markiert London den Übergang zu einem stabileren, verbraucherfreundlicheren und langfristig deflationären Ökosystem.