WETH (Wrapped ETH) Börsenlexikon Vorheriger Begriff: Hooks (Uniswap) Nächster Begriff: Staked Assets

WETH (Wrapped Ether) ist eine tokenisierte Form von Ether (ETH), die den ERC-20-Standard erfüllt und somit nahtlos mit Smart Contracts auf der Ethereum-Blockchain kompatibel ist. Während ETH die native Kryptowährung von Ethereum ist, entspricht sie nicht dem ERC-20-Token-Standard. Daher ist es erforderlich, ETH in eine standardisierte Form zu „verpacken“ (engl. wrap), um es in dezentralen Anwendungen (dApps) und Protokollen zu verwenden, die mit ERC-20-Token arbeiten. WETH dient somit als Brückenlösung zwischen der nativen Blockchain-Währung und der Token-Infrastruktur des Ethereum-Netzwerks.

Hintergrund: Inkompatibilität von ETH mit ERC-20

Ethereum wurde vor der Einführung des ERC-20-Standards konzipiert. ETH ist fest im Protokoll verankert und unterscheidet sich in seiner Handhabung von standardisierten Token. Während ERC-20-Token über standardisierte Funktionen wie transfer, approve oder balanceOf verfügen, gelten diese Methoden nicht für ETH selbst.

Dezentrale Anwendungen wie Uniswap, Aave oder Compound benötigen jedoch eine einheitliche Token-Schnittstelle für den reibungslosen Betrieb ihrer Smart Contracts. Aus diesem Grund wurde WETH eingeführt: eine tokenisierte, standardisierte Version von ETH, die sich wie jeder andere ERC-20-Token verhält, aber stets im Verhältnis 1:1 zu ETH steht.

Funktionsweise und Konvertierung

Das Umwandeln von ETH in WETH erfolgt durch einen sogenannten Wrapping-Prozess, bei dem ein Nutzer ETH an einen Smart Contract sendet, der im Gegenzug eine entsprechende Menge WETH mintet (ausgibt). Der umgekehrte Prozess – das Unwrapping – ermöglicht es, WETH wieder in native ETH zurückzutauschen.

Beide Prozesse sind vollständig dezentralisiert und durch Smart Contracts gesichert. Es gilt:

• 1 ETH = 1 WETH

• Die Menge an WETH im Umlauf ist immer durch den gleichen ETH-Betrag im Contract gedeckt.

Die wichtigsten Funktionen des WETH-Smart-Contracts sind:

• deposit(): ETH einzahlen, um WETH zu erhalten

• withdraw(): WETH einlösen, um ETH zurückzuerhalten

Diese Prozesse sind vertrauensminimiert, da der Code offen und auditierbar ist. Die Konvertierung ist in zahlreichen Wallets (z. B. MetaMask) und dezentralen Plattformen direkt integriert.

Einsatzgebiete von WETH

WETH ist ein integraler Bestandteil vieler DeFi-Protokolle und dApps. Zu den wichtigsten Einsatzbereichen zählen:

1. Dezentrale Börsen (DEXs)
   Plattformen wie Uniswap, SushiSwap oder Balancer verwenden WETH, um ETH in Liquiditätspools zu integrieren, da diese Pools mit ERC-20-Token arbeiten. Ein ETH/WBTC-Pool besteht in Wirklichkeit aus WETH/WBTC.

2. Lending-Protokolle
   In Kreditplattformen wie Aave oder Compound kann WETH als Sicherheit hinterlegt oder verliehen werden, was mit nativem ETH nicht möglich wäre.

3. Yield-Farming und Staking
   Viele automatisierte Ertragsstrategien setzen WETH ein, um ETH-basierte Erträge zu generieren, da die Tokenstandardisierung die Integration erleichtert.

4. Zahlungsverkehr innerhalb von Smart Contracts
   Da WETH die gleichen Schnittstellen wie andere ERC-20-Token bietet, lässt es sich in Verträgen für Zahlungen, Gebühren und Governance verwenden, ohne Sonderlogik für ETH zu benötigen.

Unterschiede zwischen ETH und WETH

Erweiterungen auf anderen Blockchains

Neben der Ethereum-Hauptkette gibt es auch Wrapped ETH-Versionen auf anderen Netzwerken, beispielsweise:

• Arbitrum / Optimism: Layer-2-Varianten von WETH mit gleichem Token-Standard

• Binance Smart Chain (BSC): WETH wird hier als BEP-20-Token gespiegelt

• Polygon: WETH als ERC-20-Token im Polygon-Netzwerk

• Solana, Avalanche: WETH-Äquivalente auf Nicht-EVM-Ketten über Cross-Chain-Bridges

Diese Varianten ermöglichen den plattformübergreifenden Einsatz von ETH und dienen als Grundlage für Interoperabilität in Multi-Chain-Umgebungen. Dabei ist stets zu beachten, dass es sich technisch gesehen um unterschiedliche Token handelt, deren Bindung an ETH durch Drittanbieter oder Brückenprotokolle sichergestellt wird.

Sicherheit und Risiken

WETH selbst ist ein relativ sicheres Token, da die zugrunde liegenden Smart Contracts weithin auditiert und millionenfach verwendet wurden. Dennoch bestehen folgende Risiken:

1. Smart-Contract-Risiken
   Obwohl die Verträge erprobt sind, ist ein technisches Restrisiko nie vollständig auszuschließen.

2. Verwechslung bei Transfers
   WETH und ETH sind nicht direkt austauschbar – bei falscher Adresseingabe oder unpassendem Kontrakt kann es zu Fehlübertragungen kommen.

3. Brückenrisiken bei Cross-Chain-WETH
   Bei Verwendung außerhalb von Ethereum hängt die Sicherheit von der Integrität der verwendeten Bridge ab.

Zukunftsperspektive

Mit der Einführung von Uniswap v4 und ähnlichen Protokollen, die native ETH direkt unterstützen, könnte die Notwendigkeit von WETH in bestimmten Anwendungsfällen zurückgehen. Dennoch bleibt WETH auf mittlere Sicht ein wichtiger Standardbaustein innerhalb der Ethereum- und DeFi-Infrastruktur, insbesondere für bestehende Smart Contracts und Anwendungen, die auf ERC-20-Kompatibilität angewiesen sind.

Fazit

WETH ist eine technische Brückenlösung, die es ermöglicht, die native Kryptowährung ETH innerhalb von Anwendungen zu verwenden, die standardisierte ERC-20-Token voraussetzen. Damit schafft WETH Kompatibilität, Effizienz und Interoperabilität im Ethereum-Ökosystem. Trotz zunehmender Unterstützung für native ETH in neueren Protokollen bleibt WETH ein unverzichtbares Werkzeug in der DeFi-Welt und trägt maßgeblich zur Funktionalität und Skalierbarkeit des gesamten Token-Ökosystems bei.