Im russischen Angriffskrieg gegen die Ukraine ist eine kurzzeitige Waffenruhe anlässlich des orthodoxen Osterfests offiziell in Kraft getreten. Der russische Präsident Wladimir Putin setzte sie für insgesamt 32 Stunden an - und zwar von Samstagnachmittag 16.00 Uhr Ortszeit (15.00 Uhr MESZ) bis Mitternacht am Sonntag (23.00 Uhr MESZ). Der Kreml sprach von einer humanitären Geste, weil der Feiertag sowohl für die Menschen in Russland als auch in der Ukraine eine zentrale Bedeutung habe.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj hatte selbst mehrfach eine solche Osterwaffenruhe vorgeschlagen und stimmte nach Putins Ankündigung am Donnerstagabend auch prompt zu. Allerdings kündigten beide Seiten an, auf mögliche Verstöße gegen die Waffenruhe antworten zu wollen. Bei zeitlich begrenzten Feuerpausen in der Vergangenheit hatten sich beide Seiten stets zahlreiche Verstöße vorgeworfen.
Unmittelbar nach dem Start der Osterwaffenruhe gab es keine Klagen über Verstöße - und kurz davor gab es sowohl Licht als auch Schatten. Russland und die Ukraine hatten sich in der Nacht erneut gegenseitig mit Drohnenangriffen überzogen. Dabei gab es in der Ukraine Tote und Verletzte sowie schwere Schäden an der zivilen Infrastruktur. In Russland geriet eine Anlage der Ölindustrie in Brand. Am Nachmittag meldeten beide Seiten dann einen neuen Gefangenenaustausch.
Hunderte Gefangene vor orthodoxem Osterfest in Freiheit
Russland und die Ukraine ließen jeweils 175 Kriegsgefangene frei. "Zudem wurden sieben Bürger der Russischen Föderation zurückgebracht, die vom Kiewer Regime unrechtmäßig festgehalten wurden", teilte das Verteidigungsministerium in Moskau mit. Es handele sich um Einwohner der Region Kursk. Das Ministerium dankte auch den Vereinigten Arabischen Emiraten für die Vermittlung des Gefangenenaustauschs.
Selenskyj bestätigte wenig später die Aktion. "175 Soldaten. Soldaten der Streitkräfte, Angehörige der Nationalgarde, Grenzschutzbeamte. Soldaten, Unteroffiziere und Offiziere. Und sieben Zivilisten", teilte er bei Telegram mit. Nach Angaben des ukrainischen Militärgeheimdienstes HUR sind 25 Offiziere unter den Rückkehrern, deren Freilassung Russland seit Jahren abgelehnt habe. Die Freigelassenen seien 22 bis 63 Jahre alt.
"Unsere Soldaten haben die Ukraine an verschiedenen Fronten verteidigt: in Mariupol, am Tschernobyl-Kraftwerk, in den Gebieten Donezk, Luhansk, Charkiw, Cherson, Saporischschja, Sumy, Kiew und Kursk", sagte Selenskyj. "Unter ihnen sind Verwundete. Die meisten waren seit 2022 in Gefangenschaft. Und endlich - zu Hause."
Selenskyj schlägt erneut dauerhafte Waffenruhe vor
Selenskyj erneuerte seinen Vorschlag, aus der Waffenruhe einen dauerhaften Waffenstillstand zu machen. "Ein Waffenstillstand zu Ostern könnte auch der Beginn einer echten Bewegung in Richtung Frieden sein - von unserer Seite liegt ein entsprechender Vorschlag vor", sagte er. Die Initiative für eine Verlängerung der Waffenruhe sei der russischen Seite übergeben worden.
Kremlsprecher Dmitri Peskow hatte bereits am Freitag erklärt, dass die Kampfhandlungen nach Ablauf wieder aufgenommen würden, wenn Selenskyj keine Entscheidung treffe, sich auf die russischen Bedingungen für einen Frieden einzulassen.
Peskow sagte, dass Russland Frieden und keine Waffenruhe wolle. Er meint damit, dass Kiew seine Truppen aus dem ostukrainischen Gebiet Donbass abziehen soll. Moskau kontrolliert bisher den größten Teil des Gebiets, verlangt aber für ein Kriegsende auch die letzten Kilometer inklusive der für Kiew strategisch wichtigen Städte Kramatorsk und Slowjansk. Selenskyj lehnt solche Gebietsabtretungen als Geschenk an die russischen Besatzer kategorisch ab.
Ukrainischer Geheimdienst mahnt zur Vorsicht
Der ukrainische Geheimdienst SBU warnte die Menschen davor, den Ankündigungen Putins zu vertrauen, und mahnte zur Achtsamkeit. "Trotz der Erklärungen des Aggressorstaates über eine sogenannte Waffenruhe geben die feindlichen Geheimdienste ihre Pläne nicht auf, arbeiten weiterhin gegen die Ukraine und greifen auf informationspsychologische Spezialoperationen, Provokationen, Terroranschläge und Sabotageakte zurück", hieß es in einer in Kiew veröffentlichten Mitteilung des SBU.
Der SBU rief die Menschen vor dem Osterfest auf, verdächtige Personen und Gegenstände oder Auffälligkeiten zu melden und besonders beim Besuch von Großveranstaltungen wachsam zu sein. Wichtig sei zudem, den Luftalarm bei Angriffen nicht zu ignorieren, bei Gefahr Schutzräume aufzusuchen und sich an die Ausgangssperre zu halten.
Ukraine will ihre Soldaten besser versorgen
Selenskyj warnte Russland vor möglichen Verstößen gegen die Waffenruhe. Er und Oberbefehlshaber Olexander Syrskyj hätten die Bedingungen festgelegt für ukrainische Reaktionen auf eine etwaige Verletzung der Feuerpause. "Solange es keine russischen Angriffe in der Luft, zu Lande oder auf See gibt, wird es auch keine Reaktionen unsererseits geben", teilte Selenskyj bei Telegram mit.
Traditionell sorgt eine Waffenruhe für Misstrauen auf beiden Seiten, weil sich die Kriegsparteien immer wieder vorwerfen, diese Phasen für die Neuaufstellung von Truppen und Aufmunitionierung zu nutzen. Syrskyj teilte nach einem Frontbesuch und wenige Stunden vor Beginn der Waffenruhe mit, er habe angewiesen, "unsere Einheiten besser mit Munition, Drohnen und anderen materiellen und technischen Mitteln zu versorgen".
Die Verteidiger blieben standhaft, sagte Syrskyj. "Unsere Ziele sind unverändert - dem Feind maximale Verluste zuzufügen, um ihn zu zermürben, die ukrainischen Gebiete zu befreien und das Leben unserer Soldaten zu schützen."