Bundesaußenminister Johann Wadephul (CDU) hat bei seiner Ukraine-Reise die Millionenstadt Charkiw nur etwa 30 Kilometer vor der Frontlinie mit den russischen Angreifern besucht. Dort sprach er an der Universität mit Studentinnen und Studenten, sah sich ein mehrfach mit russischen Raketen attackiertes Kraftwerk an und besichtigte ein bereits 2022 stark zerstörtes U-Bahn-Depot. Am "Tag der Staatsflagge" nahm er zudem an einer Zeremonie an einem der höchsten Fahnenmaste Europas teil, an dem die blau-gelbe Fahne in 101 Metern Höhe weht.
Charkiw wird regelmäßig mit russischen Raketen und Drohnen angegriffen. Auch während Wadephuls Besuch gab es mehrfach Luftalarm. Die Bevölkerungszahl von etwa 1,4 Millionen Einwohner hat sich trotzdem seit der russischen Invasion 2022 kaum verändert. Trotz der ständigen Gefahr ist die Industriestadt der erste Anlaufpunkt für viele Binnenflüchtlinge.
Wadephul würdigt Widerstandswillen
Wadephul würdigte bei seinem Besuch den "unheimlichen Widerstandswillen" der Bewohner der ostukrainischen Metropole. Es gebe einen Geist, der russischen Gewalt zu widerstehen, das Leben aufrechtzuerhalten. "Von dieser Einstellung können wir uns auch eine Scheibe vielleicht abschneiden für Deutschland und das auch mitnehmen."
Bei seiner vierten Ukraine-Reise war es für Wadephul der erste Besuch in Frontnähe. Präsident Wolodymyr Selenskyj hatte ihm bei einem Treffen in Kiew am Samstag ausdrücklich "für seine bevorstehende Reise in Regionen der Ukraine, in denen die Situation wegen russischen Beschusses schwierig ist", gedankt. Die ukrainische Führung sieht das als besonders starkes Zeichen, dass Deutschland im Abwehrkampf gegen Russland an ihrer Seite steht.
Besuche von ausländischen Spitzenpolitikern in Frontnähe sind zwar selten. Wadephul war aber nicht der Erste, der das Wagnis einging. Seine Vorgängerin Annalena Baerbock war bereits 2023 in Charkiw. Im Folgejahr musste sie einen weiteren Besuch in Frontnähe abbrechen, weil sie von einer Drohne verfolgt wurde.
Checkpoints, Panzersperren, aber auch Zuversicht
Einen solchen Zwischenfall gab es diesmal nicht. Das genaue Ziel Wadephuls im Osten der Ukraine wurde aus Sicherheitsgründen geheim gehalten, bis er wieder auf dem Rückweg nach Kiew war. Aufgebrochen war der Minister bereits am Samstagnachmittag nach seinen politischen Gesprächen in der Hauptstadt und hatte auf dem Weg in der Stadt Poltawa übernachtet.
Insgesamt sind es etwa sechs Autostunden nach Charkiw. Auf den letzten 50 Kilometern kam die Kolonne des Ministers mit etwa 15 Fahrzeugen an zahlreichen zerstörten Tankstellen vorbei. Bei der Einfahrt nach Charkiw gibt es Checkpoints des Militärs, hier und da sieht man Panzersperren.
Wadephul zeigte sich aber überrascht, dass die Stadt trotz der massiven russischen Angriffe einen insgesamt gepflegten Eindruck mache. Der Bürgermeister Ihor Terechow sagte dem Minister, man gebe sich Mühe, die Stadt trotz der russischen Angriffe lebenswert zu halten. Er betonte, dass es auch viele Rückkehrer aus Deutschland gebe.
Dazu gehört die Studentin Valeriia, die Wadephul an der Universität trifft. Sie hat in Essen und Berlin studiert, ist jetzt aber wieder zurück in ihrem Heimatort - wegen ihrer Familie, der Freunde, der gewohnten Umgebung. An die ständigen Luftalarme hat sie sich gewöhnt. Als sie vor wenigen Wochen mit eigenen Augen einen Drohnenangriff gesehen habe, habe sie aber Angst gehabt wie noch nie, sagt die 22-jährige Germanistik-Studentin.
Studieren in unterirdischem Schutzraum
Studieren konnte sie in Charkiw bisher nur vom Computer aus - weil es im Hauptgebäude der Uni zu gefährlich ist. Nur 200 bis 300 Studenten konnten dort zuletzt in Präsenz ausgebildet werden - vor allem Mediziner. Nun ist gegenüber der Uni ein unterirdisches Seminargebäude errichtet worden, das ab 1. September immerhin 2.500 der 15.000 Studenten das Studieren in Präsenz ermöglichen soll. "Statt zurückzuweichen, kehrt man zurück", zeigt sich Wadephul beeindruckt.
Beim Besuch eines Kraftwerks kann der Außenminister besichtigen, was der Ukraine am meisten zu schaffen macht: Raketenangriffe aus Russland. Früher seien aus dem 60 Kilometer entfernten Belgorod jenseits der Grenze zu Russland Touristen gekommen, erzähl der Bürgermeister. Jetzt kommen von dort die ballistischen Raketen wie die S-300. 59 Sekunden brauche die bis Charkiw. Sie fliege zwölf Kilometer hoch, um sich dann sehr schnell auf ihr Ziel herabzusenken.
Das Kraftwerk ist bereits sechs Mal mit insgesamt 16 Raketen angegriffen worden. Auch mit Blick auf den nächsten Winter stellt man sich in der Ukraine auf massive Angriffe auf die Energieinfrastruktur ein. Darauf soll nun auch die deutsche Hilfe ausgerichtet werden.
Wadephul bemüht sich um Patriots
Nach seinen politischen Gesprächen in Kiew sagte Wadephul der Ukraine neue humanitäre Hilfe von 50 Millionen Euro zu und machte ihr Hoffnung auf zusätzliche Mittel für die Luftverteidigung. Der CDU-Politiker versicherte, dass er weiter versuchen werde, Bündnispartner zur Abgabe von Patriot-Abwehrraketen zu bewegen. Zu den möglichen Lieferanten zählen Griechenland, Italien, Japan und Südkorea.
Auch einen weiteren Beitrag der Bundeswehr schloss er nicht aus. Verteidigungsminister Boris Pistorius (SPD) müsse "gemeinsam mit seinen Fachleuten in die Bestände gucken und schauen, ob noch etwas möglich ist".