(Aktualisierung: Stellungnahme von TikTok und EU-Kommission im 3. und 4. Absatz ergänzt, Beginn des nun 5. Absatzes angepasst, neue Absätze zu Verfahren gegen Instagram und Facebook im letzten Absatz.)
BRÜSSEL (dpa-AFX) - TikTok gefährdet seine Nutzer nach vorläufigen Ermittlungsergebnissen der EU-Kommission durch die Video-Empfehlungen auf seiner Plattform. Dem Unternehmen drohe eine Strafe, weil sein Algorithmus selbst schutzbedürftigen Nutzern einen endlosen Strom aus personalisierten Videos anzeige, der psychische Probleme verstärken könne, teilte die Brüsseler Behörde mit.
Die Kommission wirft TikTok vor, dieses Risiko nicht ausreichend eingedämmt zu haben. Der Algorithmus werte Ansehen und Liken als Interesse und spiele danach mehr ähnliche Inhalte aus, die sich um Traurigkeit, Isolation, Gewicht und Körperbild drehten. Die bisherigen Gegenmaßnahmen seien nicht wirksam. Auch der Button "Nicht interessiert" reiche nicht aus, um den Feed zu ändern.
TikTok weist Vorwürfe zurück
Die Brüsseler Behörde greift mit den neuen Vorwürfen zum wiederholten Mal direkt das Geschäftsmodell des Online-Riesen an. Ein Kommissionssprecher sagte, man sei zum derzeitigen Stand des Verfahrens überzeugt, dass das Unternehmen sein Geschäftsmodell ändern müsse, um sich an EU-Regeln zu halten.
Eine TikTok-Sprecherin teilte auf dpa-Anfrage dagegen mit, die Kommission habe eine Reihe von Aussagen getroffen, die grundlegend falsch seien und die Architektur der Plattform sowie TikToks Engagement für die Sicherheit der Nutzerinnen und Nutzer verzerrt darstellten. "Wir können auf eine starke Erfolgsbilanz beim Schutz unserer Community zurückblicken und geben Nutzer*innen zugleich direkte und intuitive Kontrolle über ihr Inhaltserlebnis", so die Sprecherin.
Verloren im Kaninchenbau?
Im Fokus des Verfahrens gegen TikTok steht die sogenannte For You-Page ("Für Dich"-Seite), die besonders schnell Inhalte anzeigen soll, die Nutzer interessieren. Die EU-Kommission verlangt hier Änderungen, da sie sogenannte Rabbit-Hole-Effekte (auf Deutsch: Kaninchenbau) befürchtet.
Damit ist gemeint, dass man sich so tief in einem Thema verliert, dass man nicht mehr herausfindet - ähnlich wie sich die Hauptfigur in der Geschichte Alice im Wunderland in einem Kaninchenbau verliert. Algorithmen - vereinfacht gesagt von Menschen geschriebene Anleitungen für Computer - können theoretisch solche Verhaltensmuster erkennen und ausnutzen, damit Nutzerinnen und Nutzer mehr Zeit auf einer Plattform verbringen.
Die EU-Kommission teilte mit, der TikTok-Algorithmus personalisiere auf diese Art und Weise selbst Inhalte, die potenziell belastend sein könnten und gefährde dadurch insbesondere auch Kinder und Jugendliche. Zwar habe TikTok bereits bestimmte Maßnahmen gegen diese Mechanismen ergriffen, diese seien aber nicht wirksam, heißt es in den vorläufigen Ermittlungsergebnissen.
Weitere EU-Verfahren gegen TikTok laufen bereits
Die EU-Kommission treibt damit das nächste Verfahren gegen die von der chinesischen Firma Bytedance betriebene App voran. Es ist das dritte Mal, dass Brüssel den Online-Riesen mit Untersuchungsergebnissen konfrontiert und ihm Verstöße gegen das Gesetz über digitale Dienste (Digital Services Act, kurz DSA) vorwirft. Eine Strafe gab es seit der Eröffnung des ersten Verfahrens gegen TikTok im Februar 2024 nicht.
Der DSA gilt eigentlich als scharfes Schwert gegen den Einfluss großer Plattformen. Kritiker halten der EU-Kommission aber immer wieder vor, zu zögerlich zu agieren. Brüssel verweist darauf, dass Entscheidungen auch vor Gericht standhalten müssten und entsprechend sorgfältig bewiesen sein sollten.
TikTok könnte empfindliche Strafe drohen
Gegen TikTok läuft auch ein Verfahren wegen anderer Funktionsweisen der App. So befürchtet die EU-Kommission, dass Minderjährige süchtig werden könnten. Konkret geht es bei den suchtfördernden Mechanismen etwa um das ununterbrochene, automatische Abspielen von Videos.
Zudem warfen die Brüsseler Internetwächter dem Konzern in einem separaten Verfahren im Juli vor, Kinder und Jugendliche nicht genug vor übergriffigem Verhalten anderer Nutzer schützen. Die Behörde kritisiert unter anderem, dass Fremde die öffentlichen Benutzerkonten von Minderjährigen sehen und die jungen Nutzer auch mit missbräuchlichen Absichten kontaktieren könnten.
Das Unternehmen hat in allen Verfahren die Möglichkeit, sich gegen die Vorwürfe zu verteidigen oder mit entsprechenden Änderungen die Bedenken der EU auszuräumen. Findet sich keine einvernehmliche Lösung, könnte es für TikTok teuer werden.
Die EU-Kommission würde dann formell einen Verstoß feststellen und könnte eine Strafe von bis zu sechs Prozent des jährlichen Konzernumsatzes verhängen. Auch tägliche Strafen wären möglich, um TikTok zum Einlenken zu bewegen.
Ähnliche Verfahren gegen Facebook und Instagram
Auch bei Instagram und Facebook sieht die EU-Kommission nach vorläufigen Ergebnissen zu große Suchtgefahren, etwa durch personalisierte Empfehlungen und automatisches Abspielen. Zudem wirft sie den Plattformen vor, Kinder unter 13 Jahren nicht ausreichend fernzuhalten; Meta US30303M1027 widerspricht.
Auf EU-Ebene wird derzeit über die Einführungen eines Social-Media-Verbots für Kinder diskutiert.
